Climatizarea, reprezinta controlul temperaturii, umidității, purității și mișcării aerului într-un spațiu închis, independent de condițiile exterioare. Acest lucru se face cu ajutorul aerului conditionat residential, central de tratare a aerului, chillere, sisteme comlexe de climatizare rezidentiale si industriale.
O metodă timpurie de răcire a aerului, practicată în India, a fost să atârne covoare umede de iarbă peste ferestre, unde acestea răceau aerul primit prin evaporare. Aerul condiționat modern și-a gasit începuturile în industria textilă din secolul al XIX-lea, în care pulverizările de apă atomizate erau folosite pentru umidificarea și răcirea simultană a fibrelor, astfel sa efectuat primul montaj aer conditionat din istorie.
La începutul secolului al XX-lea, Willis Carrier din Buffalo, New York, a conceput „controlul punctului de rouă”, o unitate de climatizare bazată pe principiul că aerul răcit ajunge la saturație și pierde umezeala prin condensare. Carrier a conceput și un sistem (instalat pentru prima dată în 1922 la Grauman’s Metropolitan Theatre din Los Angeles) în care aerul condiționat era alimentat din tavan și epuizat la nivelul podelei.
Prima clădire de birouri complet aer condiționată, clădirea Milam din San Antonio, Texas, a fost construită la sfârșitul anilor 1920. Dezvoltarea gazelor frigorifice extrem de eficiente, cu toxicitate redusă, cunoscute sub numele de freoni (compuși de carbon care conțin fluor și clor sau brom) la începutul anilor 1930 a fost un pas important. La mijlocul acelui deceniu, căile ferate americane instalaseră unități mici de aer condiționat pe trenurile lor, iar până în 1950, unitățile compacte deveniseră practice pentru utilizarea în camere individuale.
De la sfârșitul anilor 1950, aerul condiționat a devenit mai comun în regiunile dezvoltate din afara Statelor Unite.
Într-un simplu aparat de aer condiționat, agentul frigorific, sub formă lichidă volatilă, este trecut printr-un set de bobine de evaporator prin care este trecut aerul din cameră. Agentul frigorific se evaporă și, în acest proces, absoarbe căldura conținută în aer. Când aerul răcit atinge punctul de saturație, conținutul său de umiditate se condensează pe aripioarele plasate peste bobine. Apa curge pe aripioare și se scurge. Aerul răcit și dezumidificat este returnat în cameră cu ajutorul unei suflante. Montajul aerului conditionat sa facut prima data in interiorul ferestrelor, astfel, aveau o unitate compacta intr-un singur loc.
In instalatia de mai sus, agentul frigorific vaporizat trece într-un compresor unde este presurizat și forțat prin bobine de condensator, care sunt în contact cu aerul exterior. În aceste condiții, agentul frigorific se condensează înapoi sub formă lichidă și degajă căldura absorbită în interior. Acest aer încălzit este expulzat spre exterior, iar lichidul se recirculează în bobinele evaporatorului pentru a continua procesul de răcire. În unele unități, cele două seturi de bobine pot inversa funcțiile, astfel încât în timpul iernii, bobinele din interior condensează agentul frigorific și încălzesc, mai degrabă decât să răcească camera. O astfel de unitate este cunoscută sub numele de pompă de căldură.